Compagnons

Photographier, c’est aller à la rencontre de l’autre disent souvent les photographes. Avec Charlotte Dumas, la formule prend un sens particulier parce que ses modèles ne sont pas des hommes mais des animaux.

Pourtant, en 2011, lors qu’elle choisit de faire le portrait des chiens ayant participé à la recherche de survivants dans les décombres du 11 septembre à New York et au Pentagone, elle les traite d’égal à égal. Charlotte Dumas cherche en effet d’abord à mieux les connaître, à la manière de ces auteurs documentaires qui réalisent un entretien avec leurs modèles avant de les photographier. Son but ? A la fois découvrir ce qu’ils sont devenus dix ans après, ayant été frappée par leur bravoure – « Les photos de ces chiens parues dans les journaux en 2001 sont profondément encrées dans ma mémoire » – et capter leur caractère et leur âme pour mieux mettre en lumière leur personnalité.

Ainsi Charlotte Dumas évite-t-elle tout effet superflu tant en terme de mise en scène que de décorum. C’est chez leurs maîtres, aux quatre coins des Etats-Unis et dans leur quotidien qu’elle est allée les photographier. Une forme de simplicité naturelle qui participe à les humaniser. Guiness, Bretagne ou encore Orion II font face à la photographe, les yeux plongés dans son objectif, à la fois touchants et dignes…

Que ce soit pour son travail personnel ou pour des commandes, comme celle réalisée cette année pour Royal Canin, Charlotte Dumas n’a pas choisi ses modèles par hasard. Il s’agit de chiens “travailleurs”, qu’ils soient au service des sapeurs-pompiers ou des aveugles… Plus que des compagnons, ce sont des héros !

Sophie Bernard. Juillet 2018